Deltares è un istituto di ricerca indipendente che impiega più di 800 persone ed ha il quartier generale a Delft e una sede secondaria ad Utrecht. In pochi anni è diventato leader mondiale nel controllo dell’azione delle acque e nella prevenzione del rischio di inabissamento e allagamento. Mettendo in campo soluzioni innovative e, perlopiù, nature based. Oggi presta consulenze ed esporta il proprio know how (anche relativamente alla gestione del suolo e del sottosuolo) in molti luoghi del pianeta bisognosi di interventi in aree critiche, come il delta dei fiumi, le zone costiere e le sponde dei corsi d’acqua.

Per crescere ed imparare sempre di più su uno dei settori strategici nel contrasto agli effetti del climate change, Deltares partecipa a vari programmi di ricerca delle università e sigla contratti di ricerca che danno vita a consorzi in cui sono coinvolti sia università che altri istituti indipendenti. Lo scopo dichiarato è quello di promuovere l’innovazione a tutti i livelli e creare una contaminazione virtuosa tra tecnologie acquisite e nuove soluzioni. A vantaggio della
salvaguardia di territori e popoli, molti dei quali vivono in aree in via di sviluppo o caratterizzate da economie non propriamente fiorenti (si pensi all’America del Sud, Asia, Indonesia, isole del Pacifico).

A Delft sorgono le principali facilities di ricerca e testing di Deltares.
In un grande padiglione risiedono 3 simulatori molto importanti. Uno si chiama Atlatic Basin ed è in grado di ricreare perfettamente l’azione delle onde e delle correnti di marea, un altro è il Delta Basin, equipaggiato con 2 generatori multidirezionali di onde. I generatori possono dar vita a onde regolari o random, di altezza variabile. Poi c’è il Pacific Basin che, sempre attraverso il sistema della generazione di onde artificiali, permette di osservare l’impatto di questo fenomeno naturale su strutture costiere (come le dighe) e anche su frangiflutti e altre strutture offshore

In ultimo il Delta Flume, un ‘corridoio’ lungo 300 metri e largo 5, che si trova a 9.5 metri di profondità rispetto al livello stradale. All’interno di esso possono essere generate onde alte fino a 4.5 metri e se ne può osservare l’effetto (in scala) su pale eoliche, piattaforme di estrazione petrolifera, tubature sottomarine e molte altre dell’uomo realizzate in mare aperto.

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Specialties
Waste water (Process industry), Ground water (Consultancy of equipment and products, Drainage, Laboratories en Purification), Surface water (Consultancy of equipment and products, Transport, Chemical analysis, Equipment, Sludge, Treatment en Laboratories), Process water (Consultancy of equipment and products en Process industry), Sewerage (Consultancy of equipment and products en Maintenance and after sale care), Organizations (Knowledge institutes), Business Information (Internet en Trade magazines) en Infrastructure (Consultancy)

Se si mette a confronto un’immagine satellitare della costa del Delfland, nel tratto che va da Ter Heijde a Kijkduin, scattata nel 2011 ed una odierna, si noterà una grande differenza. La presenza di una penisola artificiale di sabbia che prima non c’era. Si chiama Sand Motor, un importante progetto portato avanti dal consorzio Ecoshape grazie all’impegno di decine di ricercatori ed esperti.
Sand Motor è una soluzione particolarmente innovativa adottata dagli olandesi per far fronte alle esigenze del coastal management e all’emergenza dettata dalla progressiva scomparsa di un ecosistema molto prezioso quale è quello delle dune costiere.

In molti luoghi del mondo si fa il ripascimento delle spiagge ogni 5 anni, producendo più danni che benefici. La natura non ama frequenti intrusioni, deve avere il tempo di riorganizzarsi, di metabolizzare le azioni dell’uomo e inglobarle nei propri processi.
Rispettando questo principio, gli olandesi hanno dunque scelto di fare un solo mega-ripascimento (nel 2011, appunto) utilizzando una quantità di sabbia dieci volte maggiore rispetto a quella che si userebbe normalmente: 21.5 milioni di metri cubi.
L’hanno depositata in un solo punto e hanno lasciato che il vento e le correnti la distribuissero poco alla volta lungo la linea di costa, sulle spiagge e sulle dune.

Quali effetti l’intervento potrà avere sull’ambiente, se favorirà l’arrivo di nuove specie di pesci e di uccelli e, perché no, lo sviluppo turistico della zona, sono domande che ancora non hanno risposta perché è trascorso troppo poco tempo. Ma i risultati sono incoraggianti.
La sabbia del Sand Motor, hanno appurato i ricercatori, ha attecchito su 5 chilometri di costa: 1 milione di metri cubi ha viaggiato verso sud e 1.5 milioni di metri cubi verso nord. Le dune, invece, crescono più lentamente di quanto si prevedesse ma nessuno sembra esserne particolarmente preoccupato.

Nel frattempo, aumenta anno dopo anno il numero delle specie vegetali presenti ed i luoghi in cui queste attecchiscono.
Si tratta perlopiù di Ammophila e Elymus farctus (tipica vegetazione delle dune) e dell’Eryngium maritimum, una pianta molto rara, inserita dall’International Union for Conservation of Nature nella lista rossa delle specie a rischio di estinzione.
E anche gli animali sono accorsi numerosi al Sand Motor, già nei primi anni della sua esistenza.
Sono ben 50 le specie di uccelli avvistati tra le dune e sulla spiaggia. Gabbiani dalla testa nera, cormorani e svassi, trampolieri

L’evoluzione della penisola sabbiosa viene monitorata dai ricercatori attraverso le immagini fornite in continuo dal satellite TerraSAR-X. La durata complessiva dell’esperimento di ripascimento è stata fissata in 20 anni. Nel 2021 saranno diffusi dati più aggiornati.

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